В символиках разных религий и культур, а также в алхимии и магии, череп обладает множеством значений: от тщеты и смерти до силы духа и мудрости. Адамова голова символизирует освобождение от смерти и спасение у христиан. Ожерелье из черепов и жезл, увенчанный черепом – атрибуты буддийского бога смерти Ямы, царя закона, определяющего участь умершего. Инкрустированные черепа и части скелетов используются в ритуалах религии Бон, ответвления буддизма в Тибете. В Боливии празднуют День черепов– дань древнему культу предков, чьи останки защищают и приносят удачу. В коллекции МЧС хранятся магические черепа с острова Бали и из Перу, а также канглинг (или ганлин) – тибетская ритуальная флейта из человеческой кости, атрибут обряда духовной практики Чод.